因特网为我们提供了非常丰富的信息资源，从因特网上下载文件时将不可避免地遇到许许多多不同的 文件格式类型。知道了文件类型，你才能知道该文件是否适合在你的计算机上运行，你是否需要某个特定的软件程序来对它进行解压、播放或者观看。我们可以通过文件的扩展名知道该文件的类型。

　　大多数网站提供的文件可以同时运行于Windows和Macintosh操作系统上。大多数文件属于文本、图形、音频和视频类型。有些可能是压缩文件，有些则不是。用得比较多的压缩文件的扩展名一般是.ZIP、.SIT和.TAR，这些格式是目前PC、Macintosh和UNIX上最流行的压缩文件格式。它们可以是单一的文件，也可以是包含了许多文件的单一的文件夹。偶尔，你也可能会碰到类似.TAR.GZ的复杂的扩展名，表示有不止一种类型的软件被用来对该文件进行了编译和压缩。

　　因特网上最流行的图形文件格式的扩展名是.JPG和.GIF。.JPG表示JPEG格式，是一种流行的图形压缩标准。.GIF表示交互式图形格式（Graphics Interchange Format），也是一种流行的图形标准。这两种图形格式都是独立于平台的，就是说，只要你有一个图形显示程序，就可以在PC、Mac或UNIX机器上使用它们。

　　对于视频，最流行的文件格式则是用于PC的.AVI、.RAM；.MPG是平台独立的，但是要有自己的播放器；.MOV和.QT是QuickTime电影格式，起初只用于Macintosh，但是现在也能用于Windows和UNIX。

　　最流行的声音文件格式当数.MP3，当然，最近又出现了MP4，它们都可同时运用于Mac和PC。另外的声音文件格式有.AIFF(用于Mac)，.AU适用于Mac和UNIX，.WAV用于PC，.RA则是Real Audio格式，一种因特网上的流媒体格式。

　　因特网上所有能找到的文件的格式又可以被划分为两类：ASCII格式和二进制格式。ASCII文件是文本文件，你可以使用一个DOS编辑器或任何文字处理器把它打开。二进制文件包含的是非ASCII字符。如果你在你的屏幕上显示它，你将会看到许许多多奇怪的符号和字符。